Työväenliike syntyi 1800-luvun lopulla puolustamaan ja parantamaan työläisten elinoloja. Suomessa perustettiin Suomen Työväenpuolue 1899. Se radikalisoitui 1903 ja omaksui sosialistisen ohjelman. Samalla se muutti nimensä Suomen Sosialidemokraattiseksi Puolueeksi. Sisällissodan 1918 jälkeen puolue jakautui maltillisiin sosiaalidemokraatteihin ja kommunisteihin.