Venäjän keisari ja Suomen suuriruhtinas Aleksanteri III kuoli 1. marraskuuta 1894 Krimillä. Torstai 31. tammikuuta 1895 julistettiin Aleksanteri-vainajan surujuhlapäiväksi. Välittömästi kuoleman jälkeen Suomen senaatti määräsi, että jokaisen oli kannettava surupukua ”samalla lailla kuin vanhempainsa kuolon jälkeen.” Venäjän hallitsijoiden poismenoa muistettiin Suomessakin viikkojen ja kuukausien ajan erilaisin juhlallisuuksin ja muistotilaisuuksin.